一、县名。古称荆溪、荆邑，秦始皇二十六年（公元前221年）置阳羡县，属会稽郡。西汉高祖五年（前202），阳羡县令尹灵常从征，历时七年，建立功勋。十二年（前195），被封为阳羡侯，改称阳羡侯国。汉文帝十二年（前168）仍改为阳羡县。东汉永建四年（129年），分原会稽郡的浙江（钱塘江）以西部分设吴郡，阳羡属吴郡。三国孙吴宝鼎元年（266），改属吴兴郡。晋惠帝永兴元年（公元304年），为表周玘（周处之子）三兴义兵之功，置义兴郡，属常州，下辖阳羡、国山、临津、永世、平陵、义乡、绥安等县，其中阳羡、国山、临津三县由原阳羡县分设。南朝宋泰始四年（468），义兴郡属南徐州。隋文帝开皇九年（589），废义兴郡，改阳羡县称义兴县，属常州。宋太宗太平兴国元年（976），避太宗赵光义讳改义兴县为宜兴县，属常州。1949年4月，宜兴县属华东军政委员会苏南行政公署政区。1949年6月至1953年1月属常州专区，1953年1月至1956年2月属苏州专区，1956年2月至1983年3月属镇江专区（1967年3月改称镇江地区）。1983年起属于无锡市。1988年1月9日，国务院正式批准撤销宜兴县，设宜兴市（县级市）。

二、借指宜兴出产的茶。宜兴秦汉时称阳羡，故名。